বরগুনার আমতলী উপজেলার আঠারগাছিয়া ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মো. রফিকুল ইসলাম রিপনের এক ব্যতিক্রমী উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়েছেন ইউনিয়ন বাসী। জানা গেছে, প্রথম ধাপের ২১ জুন অনুষ্ঠিত  ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচে  আঠারগাছিয়া ইউনিয়নে দ্বিতীয় বারের মত চেয়ারম্যান নির্বাচিত হন উপজেলা আওয়ামীলীগের সদস্য মো. রফিকুল ইসলাম রিপন। চেয়ারম্যান নির্বাচিত হওয়ার পর তিনি ইউনিয়ন পরিষদ অফিস চলাকালিন সময়ে ইউনিয়নের যে সকল লোক সেবা নিতে আসে তাদের জন্য দুপুরে খবারের ব্যবস্থা করেছেন। সরেজমিনে দেখা যায়, শালিস, বিচার, জন্মনিবন্ধন, মাতৃত্বকালীন ভাতা, প্রতিবন্দী ভাতাসহ বিভিন্ন কাজে ইউনিয়ন পরিষদে প্রতিদিন ২শ থেকে ৩শ লোক সেবা নিতে আসে। সেবা নিতে ও বিচার ব্যবস্থা করতে দুপুর তিনটা-চারটা পর্যন্ত সময় হয়ে যায়।

তখন সেবা নিতে আসা মানুষগুলো ক্ষুদার্ত হয়ে পড়ে। ক্ষুদার্থ জনসাধারনের ক্ষুদা নিবারনের জন্য চেয়ারম্যান মো. রফিকুল ইসলাম রিপনের নিজস্ব অর্থায়নে দুপুরের খাবারের ব্যবস্থা করেছেন। খোজ নিয়ে জানা গেছে, উপজেলার আঠারগাছিয়া ইউনিয়নের আয়তন ৩৫.৮০ বর্গ কিলোমিটার। জনসংখ্যা প্রায় ৫০ হাজার, ইউনিয়নের পূর্ব দিকে গলাচিপার সীমানা, পশ্চিম দিকে আমতলীর কুকুয়া ইউনিয়ন, দক্ষিণে আমতলীর হলদিয়া ইউনিয়ন ও উত্তরে পটুয়াখালী জেলার শেষ সিমানা। ইউনিয়নটিতে ৪টি মাধ্যমিক বিদ্যালয়, ১ টি সিনিয়র মাদ্রাসাসহ ৫টি মাদ্রাসা ১ টি কলেজ, ১৭ টি প্রাথমিক বিদ্যালয়, ২ শতাধিক মসজিদ মন্দিরসহ আমতলী উপজেলার ঐতিহ্যবাহী গাজীপুর বাজার অবস্থিত।

ইউনিয়ন টিকে সুন্দর জেলার মধ্যে সবচেয়ে সুন্দর ইউনিয়নে পরিনত করতে চান চেয়ারম্যান মো. রফিকুল ইসলাম রিপন। সেব নিতে সুফিয়া বেগম (৫০) বলেন মুই আর হুনিণাই  চেয়ারম্যানের ধারে ইউনিয় পরিষদে সালিসিতে আইলে দুপুরে ভাত খাওয়ায়। মুই প্যাট ভইর‌্যা খাইছি। বৃদ্ধ আর্শেদ মোল­ বলেন, মোগো চেয়ারম্যানকে সুখে দুখে কাছে পাই। একটি কাজে ইউনিয়ন পরিষদে আসছি। চেয়ারম্যানরে দেহি যারা সেবা নিতে আসে দুপুর হইয়া যায়, তাদের ভাত খাওয়ায়। এতে দুর দুরান্ত থেকে আসা মানুষরা পেটের ক্ষুদা নিয়ে বাড়ী যেতে হয়না। ইউপি চেয়ারম্যান মো. রফিকুল ইসলাম রিপন বলেন,  আমার আঠারগাছিয়া ইউনিয়ন পরিষদে ৫০ হাজার মানুষের বসবাস,  ইউনিয়ন পরিষদ হচ্ছে মানুষের সেবা দেয়ার একটি জায়গা, বাকি জীবনটা মানুষের সেবা করে যেতে চাই। আমার  ইউনিয়ন পরিষদে  আগত সেবগ্রহিতাদের জন্য এ কার্যক্রম চলমান থাকবে।